“회사의 소유권을 잘게 나눈 조각입니다. 주식을 사면 그 회사의 주인 중 한 명이 됩니다.”
주식은 주식회사의 자본을 이루는 균등한 단위입니다. 쉽게 말해 회사를 잘게 쪼갠 조각이라고 생각하면 됩니다. 주식 한 주를 갖고 있다면, 그 회사의 아주 작은 부분을 소유하고 있는 셈입니다.
회사가 처음 만들어질 때 자본금을 모으기 위해 주식을 발행합니다. 예를 들어 자본금 1억 원짜리 회사가 주식을 1만 주 발행했다면, 주식 1주의 액면가는 1만 원이 됩니다. 이 주식을 산 사람은 '주주'가 되어 회사 운영에 대한 의결권과 이익 배분(배당)을 받을 권리를 갖게 됩니다.
주식의 가격은 '주가'라고 부르며, 시장에서 사려는 사람과 팔려는 사람 사이의 수요와 공급에 따라 실시간으로 변합니다. 액면가와 실제 시장에서 거래되는 가격(시가)은 다를 수 있습니다.
주식을 보유하면 크게 두 가지 방법으로 수익을 얻을 수 있습니다. 하나는 주가가 올랐을 때 팔아서 차익을 남기는 '시세차익(캐피털 게인)'이고, 다른 하나는 회사가 벌어들인 이익 중 일부를 나눠 받는 '배당(디비던드)'입니다.
A전자의 발행 주식 수가 총 100만 주이고, 현재 주가가 5만 원이라고 가정합니다. 이때 A전자의 주식 1주를 5만 원에 매수하면, 100만 분의 1만큼 A전자의 주인이 되는 셈입니다.
이후 주가가 6만 원으로 오르면 1주당 1만 원의 시세차익을 얻게 되고, A전자가 1주당 1,000원의 배당을 결정하면 별도로 배당금 1,000원을 받을 수 있습니다.
뉴스에서는 "삼성전자 주가가 장중 7만 원을 돌파했다"처럼 주가 변동을 보도합니다. 증권사 앱에서는 보유 주식의 수량과 평균 매입가, 현재 평가금액을 확인할 수 있습니다.
공시에서는 "발행주식 총수: 5,969,782,550주"처럼 회사의 전체 주식 수가 표기됩니다.